Bergbau und Bodenschätze

Südafrikas Bergbau ist und bleibt das Fundament der größten Wirtschaftsnation in Afrika. Der Bergbausektor mit seinen verwandten Branchen ist zunehmend für die sozio-ökonomische Entwicklung Südafrikas von großer Bedeutung. Einer Schätzung nach aus dem Jahr 2010 macht klar, dass der Bergbau von entscheidender Bedeutung im Kampf gegen Armut und Unterentwicklung in Südafrika ist. Man spricht von einem Wert mineralischer Reserven von 2,5 Billionen Rand. Derzeit werden mehr als eine halbe Million Menschen im Bergbau und den angrenzenden Industrien beschäftigt.

Das "Department of Mineral Resources" ist zuständig für Erarbeitung und Vermittlung von Richtlinien um das Interesse für mögliche Investitionen in den Bergbau und der Mineralien-Industrie zu fördern und Südafrika so attraktiv für Investoren zu machen.

Die Bergwerksaufsichtsbehörde für "Gesundheit und Sicherheit" ist verantwortlich für die Umsetzung der Gesundheits- und Sicherheitsbestimmungen. Die Behörde reguliert und regelt die Niederlassungen von Bergbaugesellschaften und angrenzender Industrien um zu einer nachhaltigen Entwicklung beitragen und um eine optimale Nutzung der Bodenschätze Südafrikas zu gewährleisten. Die Höhe der tödlich verunglückten, Erkrankten und Verletzten in den Minen bleibt trotzdem ein ernstes Problem für das Land. Im Jahr 2008 verloren 171 Bergleute ihr Leben, gefolgt von 165 Bergleuten 2009. Das Ministerium hat 2008 den "Mine Health and Safety Amendment Act" in Leben gerufen um für mehr Sicherheit und Gesundheit in den Minen zu sorgen. Das Gesetz führt strengere Sanktionen für die Nicht-Einhaltung von Gesundheits- und Sicherheitsstandards von Einzelpersonen und Körperschaften auf. Dieses Gesetz hat damit die Aufsichtsbehörde als juristische Person bemächtigt um eine Plattform zu bieten, an die kritische Fragen bezüglich einer wirksamen Durchsetzung der Gesundheit- und Sicherheitsbestimmungen adressiert werden können.

Gold

Südafrika ist nach China, Australien und den USA das viertgrößte Goldförderland. Ca. 40 % der weltweiten Goldreserven befinden sich in Südafrika. Teilweise werden sie aus einer Tiefe von 4000 Metern gefördert.  Um eine Feinunze Gold zu produzieren, benötigt man 3 Tonnen Erz, 5000 Liter Wasser und 600 Kilowattstunden Elektrizität.  In einem Jahr wird so viel Gold in Südafrika gefördert wie in der Antike je verarbeitet wurde. 1974 und 1975 wurde Gold so hoch gehandelt, dass selbst schon geschlossene Minen wieder eröffnet wurden. Danach brach der Goldpreis zwar wieder ein, legt seit Jahren aber wieder an Wert zu. Viele Anleger investieren in diese Edelmetall.

Uran

Die größten Vorkommen liegen im Nordosten Südafrikas am Witwatersrand auf ca. 1.500 bis 2.000 Meter über den Meeresspiegel. Der ''Golden Arch'' hat eine Länge von über 400km und erstreckt sich von Welkom im Südwesten über Johannesberg bis Kinross im Osten des Landes. Die Platin- und Urangewinnung sind eng mit dem Goldabbau verbunden. Hinter Kanada und den USA steht Südafrika an dritter Stelle in der Weltproduktion.

Diamanten

Die wichtigsten nichtmetallischen Bodenschätze sind allerdings Diamanten. Die Lagerstätten sind kleine Schlote in jungen Vulkanen, Strandabschnitten, Flussgegenden oder direkte Funde im Meer. Alleine in Europa sind über 10.000 Diamantenschleifer in der Schmuckverarbeitung der Rohdiamanten beschäftigt. Die allergrößte Nachfrage kommt jedoch aus der Industrie, auch wenn die Nachfrage aufgrund der Herstellung künstlicher Diamanten abgenommen hat.

Silber

Südafrika selbst hat bisher keine primäre Silber-Mine. Silber wird nur als ein Nebenprodukt von anderen Mineralien hergestellt.