Nieu-Bethesda
Nieu Bethesda hat seinen Ursprung im Jahre 1875 und liegt ca. 5okm von Graaff Reinet am Fuß der Compassberge in einem Tal der Sneeuberg Berge. Der Name der Stadt entstammt einem holländischen Ausdruck und wurde von Reverend Andrew Murray gewählt: "Laten sy dese plaats nu Bethesda noemen". Aber die Übersetzung sollte eigentlich lauten: "Lass uns jetzt diesen Ort Bethesda nennen". Das holländische Wort "Nu" wurde also falsch interpretiert als "neu" anstatt "jetzt".
Nieu Bethesda wurde 1886 zur Stadtgemeinde erklärt. Die landwirtschaftliche Industrie war in diesem Gebiet einmal sehr fortgeschritten, andere umliegenden Städte entwickelten sich jedoch in den 50er Jahren besser. Nieu-Bethesda wurde so für viele Farmer uninteressant und entwickelte sich zu einer armen Farmstadt. Es wurde erzählt, dass es mal so wenig Verkehr in der Stadt gab, dass die Stadtverwaltung erlaubte Kartoffeln und Luzern auf manchen Straßen zu pflanzen! Ironischerweise ist heute genau dieser Mangel an Entwicklung eine große Attraktion für den Tourismus. Die Stadt bietet heute moderne Gästehäuser und Galerien die die kulturelle und historische Integrität der Stadt wurde beibehalten haben. Andere interessante Sehenswürdigkeiten in Nieu Bethesda sind die Wassermühle, die Dutch Reformed Kirche und die Ibis Kunst Galerie.
Owl House
Die wohl größte Attraktion ist ohne Zweifel das von der Künstlerin Helen Martins gebaute "Owl House" (Eulen Haus), welches von vielen Touristen aus aller Welt besucht wird. Die Künstlerin Helen Martins stellte fest, dass ihr Leben sehr trüb war und versuchte ab da ihre Träume und Gefühle mit Farbe und Licht ausdrücken. Sie fing mit ihrer Arbeit an und bearbeitete das Owl House von innen nach außen und benutzte alltägliche Gegenstände um Abbildungen von Sonnengesichtern und Eulen zu schaffen. Die Mauer und Decke des Hauses sind mit detaillierten Mustern von gebrochenem Glas auf hellen Farben geschmückt. Ihre Inspiration für die Außenseite des Hauses entstand aus der Bibel, als auch durch Inspiration der Gedichte von Omar Khayyam und William Blake. Helen Martins interessierte sich für Philosophie aus Fernost und wird auch in ihrer Kunst deutlich. Ihre Lebensgeschichte diente auch als Inspiration für Athol Fugard's Buch "The Road to Mecca". Hunderte Skulpturen wurden für das 'Camel Yard' geschaffen. Martins’ Lieblingstiere waren Eulen und Kamele, aber es gibt auch viele andere merkwürdige und mythische Figuren wie Vögel, Serpentine und Sphinx aus Glas und Beton. Eine Eule mit einem Doppelgesicht steht direkt am Eingang.
Informationen
Martin Street
Tel: 049/8411642
www.nieu-bethesda.com
The Owl House
Täglich 8-18 Uhr im Sommer und 9-17 Uhr im Winter
Eintritt ZAR 10
Hinweis
Auch wenn sich Helen Martins folgend einige Künstler in diesem Ort mit ihren Galerien angesiedelt haben und der Ort sowie das Owl Haus von Touristen besucht wird, gibt es in Nieu Bethesda leider keine Tankstelle und keine Bank zum Geld abheben.
